千葉ロッテマリーンズがパ・リーグの頂点に立ち、悲願の日本一を掴み取るためには、年間を通して勝ち星を積み重ねられる絶対的なエースの存在が不可欠だ。過酷なペナントレースを戦い抜く中で、連敗を止める投球、あるいはチームに勢いをもたらす完投勝利が求められる場面は幾度となく訪れる。
彼はその重責を真っ向から受け止めている。単に勝ち星を挙げるだけでなく、長いイニングを投げてリリーフ陣を休ませるイニングイーターとしての貢献度も極めて高い。彼が先発マウンドに上がる日は、チーム全体に「今日は勝てる」という独特の安心感が漂う。その信頼感こそが、長期戦を勝ち抜くための最大の推進力だ。