ドキュメンタリー番組『ナイト・オン・アース』が最新の撮影技術で夜の自然界と人間社会の関わりを描き話題を呼んだように、視覚メディアにおける夜間映像の価値は高まり続けている。かつては研究機関の専用ツールだった全球レベルの夜間画像データも、現在では「Google Earth」をはじめとする各種Webサービスを通じて、世界中の人々の手元に届けられている。
手のひらの上のスマホ画面をスワイプするだけで、シベリアの無人地帯から不夜城のごとき大都市まで、夜の地球を瞬時に巡ることができる時代。天体観測ファンが光害の少ない暗い空を探すツールとして活用する一方で、教育現場では環境問題や地理学を学ぶ教材としても広く普及している。
