平尾容疑者が起こした事件の概要は、国内でも極めて異例の展開をたどりました。舞台となったのは、受刑者が比較的自由な環境で造船作業に従事する「松山刑務所大井造船作業場」（愛媛県今治市）です。塀や鉄格子がない開放的処遇施設として知られていましたが、平尾容疑者は夕方の点呼後に姿を消し、そのまま逃走を図りました。
警察による平尾容疑者の逮捕理由は、刑法に定められた加重逃走罪に加え、逃走中に車や衣類、食料などを盗んだことによる建造物侵入罪および窃盗罪です。作業場近くの民家から盗んだ車で瀬戸内海のしまなみ海道を渡り、広島県尾道市の向島へと逃げ込んだことで、前代未聞の長期追跡劇へと発展しました。
