寛一郎は1996年8月16日生まれ、東京都出身です。芸名として広く認知されている「寛一郎」は芸名ではなく、戸籍上の本名（佐藤 寛一郎）から苗字を外したものです。この名には、彼の誕生にまつわる家族の深い願いが込められています。出産予定日よりも約2か月早く生まれ、出生体重はわずか1600グラムの低出生体重児（未熟児）でした。保育器の中で懸命に命をつなぐ我が子を前に、両親は「どんな困難にも負けず、のびのびと大きく育ってほしい」「寛大な心を持った人間になってほしい」という切実な祈りを込めて「寛一郎」と名付けたと、過去のインタビューでも明かされています。
幼少期から父・佐藤浩市に連れられ、映画の撮影現場を日常の遊び場のようにして育ちました。映画というカルチャーそのものは骨の髄まで染み込んでいたものの、多感な思春期には「偉大な父と同じ道に進むことへの抵抗」があり、当初は俳優になるつもりは全くなかったと本人は述懐しています。しかし、高校卒業後にロサンゼルスへ短期留学し、言語や文化の異なる環境に身を置いたことで、皮肉にも自らの中に眠る「映画への純粋な渇望」に直面することになりました。
帰国後の2017年、映画『心が叫びたがってるんだ。』および東野圭吾原作の『ナミヤ雑貨店の奇蹟』で本格的に俳優デビューを飾ります。デビュー作のオーディション現場では、審査員に対して父や祖父の名を自らひけらかすことは一切ありませんでした。あえて「佐藤」姓を名乗らずファーストネームのみでクレジットされた背景には、「実力以外の要素で下駄を履かされたくない」という若き表現者の強烈なプライドが刻まれていたのです。
