英語教育の現場やTOEIC指導データにおいて、リーディングセクション（特にPart 7の長文読解）で時間が足りなくなる学習者の典型的な行動パターンとして、「修飾関係の過剰な探索」が指摘されています。
TOEICにおけるonly toは、ビジネスメールのトラブル報告、配送遅延の経緯説明、あるいはプレスリリースの開発秘話などで頻出します。ここで「返り読み」を行う読者は、以下のような致命的な処理ロスを犯します。
【典型的な誤読プロセス】
文末の「only to」を発見 ➔ 「〜するためだけに」と解釈しようと試みる ➔ 文頭へ視線を戻す ➔ 「列車に乗り遅れるためだけに彼は駅へ走った」という論理破綻した日本語が完成する ➔ 混乱して再度同じ文を読み直す。
この往復運動によって、1センテンスあたり5秒から10秒の認知負荷と時間的ロスが発生します。英語を英語の語順通りに処理する直読直解の観点からも、「only toを見たら即座に『but unfortunately...』の接続詞に脳内変換する」という処理プロセスの自動化が、ハイスコア獲得への不可欠な技術となります。
