感染対策を困難にしているもう一つの要素が、潜伏期間の大幅な短縮である。従来株では潜伏期間が平均5日前後であったのに対し、オミクロン株の系譜では約2〜3日にまで短縮されている。曝露から発症、あるいはウイルス排出開始までのタイムラグが極めて短いため、保健所や医療機関による追跡が追いつかない。
無症状者が短い潜伏期間のうちに社会活動を行い、職場や家庭内で感染を広げてしまう。このサイクルが高速で回転することこそ、新規感染者数の急増を引き起こす構造的な要因だ。特に高齢者施設や医療機関への持ち込みリスクは、無症状層の拡大に伴って一層高まっており、定期的なスクリーニング検査の重要性が再認識されている。
