炭水化物がゼロになっても、血液中の糖（血糖）は一定レベルを維持しなければ死に至る。では、どこから糖を調達するのか。答えは「自分の筋肉」だ。
体は糖新生という緊急プロセスを稼働させ、自らの筋肉を分解してアミノ酸に変え、それをブドウ糖へと変換する。脂肪を削ぎ落としているつもりで、実は代謝のエンジンである除脂肪体重（筋肉量）を自ら溶かしているのだ。
筋肉が削られると、当然ながら基礎代謝は急落する。身体は「飢餓が訪れた」と判断し、甲状腺ホルモンの分泌を抑制して消費エネルギーを最小限に抑える防衛態勢に入る。こうして、1日の摂取カロリーを極限まで減らしているのに体重がビクともしない、恐ろしい「省エネ飢餓体質」が完成してしまう。
