「お酒を飲むと鼻が詰まるのは一体なぜ？」——この疑問に対する答えは、主に3つの生理学的経路に分けられる。第一に、アルコールが体内で分解される際に生成されるアセトアルデヒドの作用である。アセトアルデヒドは血管を拡張させる働きがあり、鼻粘膜の毛細血管が膨張することで鼻の通り道が狭くなる。第二に、アルコールそのものが血管拡張を引き起こす直接的な効果だ。特に顔面や鼻の血管は拡張しやすく、飲酒後すぐに鼻が赤くなる人ほどこの影響が強い。第三に、ビールやワインに含まれるヒスタミンやその他の成分が体内の肥満細胞を刺激し、ヒスタミンを遊離させる。これにより、くしゃみや鼻水、鼻詰まりといったアレルギー様症状が誘発されるのである。
日本の耳鼻咽喉科医の一人は、2026年の学会報告において「飲酒後の鼻閉は、単なる血流変化ではなく、免疫系の過剰反応が関与しているケースが想像以上に多い」と指摘している。特にアルコール不耐症の体質を持つ人では、アセトアルデヒドの分解が遅く、症状が長時間持続しやすい傾向がある。
