厚生労働省の人口動態統計や消費者庁の公表データによると、日本国内において家庭の浴槽内で溺死する人の数は年間5,000人以上に上り、急激な体調変化を含む入浴関連死全体では推計年間約1万9,000人に達します。この数値は年間の交通事故死亡者数を大きく上回る深刻な規模です。
高齢者に限らず、20代から40代の現役世代であっても風呂で寝る危険性は極めて高く、特に「湯船で姿勢を崩したことによる無音の溺水」が多数報告されています。人が意識を保った状態で水に溺れる際は激しくもがく反射が起きますが、気絶状態では気道に水が入っても咳き込む反射すら消失し、静かに水底へ沈んでいきます。
救命救急センターの現場医師の手記や報告によると、「発見されたときには湯船の中で眠っているように見えたが、すでに心肺停止状態だった」という事例が頻発しています。わずか水深10センチから20センチの浅い湯量であっても、顔面が浸かれば数分で不可逆的な脳障害や風呂で寝る死亡事故へと直結します。
