なぜロナウドはあの場であそこまで強く少年の立場を守ったのか。その真意を探る鍵は、彼自身の壮絶な生い立ちにある。大西洋に浮かぶマデイラ島で貧しく育ち、本土のリスボンへ移籍した幼少期、訛りを理由に周囲からバカにされた経験を持つ。言葉の壁や偏見に苦しみながらも、圧倒的な努力で這い上がってきた過去が彼にはあった。
ドキュメンタリー『RONALDO/ロナウド』でも描かれている通り、彼は自身の弱さや苦悩と常に戦い続けてきたトップアスリートだ。自分と同じように、不慣れな言語で必死に意志を伝えようとする少年の姿に、かつての自分自身を重ね合わせたのだろう。知られざる舞台裏として、会見終了後にロナウドは少年に直接声をかけ、温かい言葉を贈っていたことも語り継がれている。
