力士が塩をまく背景には、大きく分けて3つの明確な意味が存在します。大相撲は単なるスポーツ競技ではなく、古代から続く神事の側面を色濃く残しているため、儀礼的な意味合いと実利的な目的が見事に融合しています。
第1の理由は、「土俵の邪気を払い、神聖な場を清めること」です。土俵の中央には神が宿るとされ、土俵祭と呼ばれる儀式を経て神聖な結界が築かれます。力士はその神聖な土俵に上がる際、自らの身を清め、神聖な空間を穢さないために塩をまきます。
第2の理由は、「力士自身の怪我を防ぎ、無事を祈願すること」です。土俵は力士にとって戦場であり、一瞬の気の緩みが力士生命を奪う大怪我につながりかねません。神の加護を願い、無事に取組を終えられるようにという切実な祈りが込められています。
第3の理由は、「精神を集中させ、闘争心をコントロールする心理的効果」です。塩を掴み、土俵へ向かって力強くまく一連の動作は、昂ぶる感情を整え、極限の集中状態（ゾーン）に入るためのスイッチとしての役割も果たしています。
