都内の一等地にありながら、本格的な動物展示を誇る江戸川区自然動物園が入園料を一切徴収しない背景には、この土地の歴史と江戸川区の明確な行政方針が存在します。
動物園が位置する行船公園は、もともと地元出身の篤志家である田中源氏が「区民の憩いの場として役立ててほしい」と私財（邸宅と庭園敷地）を江戸川区へ寄附したことから始まりました。公園名の「行船（ぎょうせん）」は、田中家の屋号に由来しています。
1983年に開園した自然動物園は、「子どもたちが身近に生き物と触れ合い、命の大切さを学ぶ場」という教育的・福祉的使命を掲げて設立されました。現在も江戸川区の公費によって維持管理が行われており、入場料という金銭的ハードルをなくすことで、誰もが日常的に自然環境へ親しめる環境を維持し続けています。
