日本人が虫の音に特別な感情を抱いてきた歴史は極めて古い。古典文学の至宝『源氏物語』の「鈴虫」の帖では、貴族たちが庭庭に鈴虫を放ち、その繊細な音色に耳を傾けながら詩歌を詠み交わす風雅な宴の様子が美しく描写されている。また、かつて浄土宗の開祖である法然上人が自然の営みに深く耳を傾け、静寂の中に悟りの境地を見出したように、音を通じて精神を研ぎ澄ます姿勢は日本人の精神風土に深く根ざしてきた。
俳句の歳時記において秋の季語として定着しているだけでなく、明治期に日本文化を世界に発信した小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）もまた、この独特な感性に強い衝撃を受けた一人だ。八雲は著書のなかで、欧米人が昆虫の声を単なる雑音として聞き流す傾向があるのに対し、日本人がそこに深い詩情と生命の儚さを見出し、籠で飼育してまで愛でる姿勢を「世界でも類を見ない高度な聴覚文化」と絶賛した。
脳科学的にも、日本語を母語とする人々は昆虫の声を雑音を処理する右脳ではなく、言語を処理する左脳で聴いているとされる。文化と言語が育んだこの類稀な音感覚は、千年の時を超えて現代に受け継がれている。
