歴史的な写真資料を評価する際、メディア社会学および情報リテラシーの観点から見出すべき教訓は、「視覚イメージ単体で歴史の全貌を判断しない」という原則です。
戦時下においては、あらゆる交戦国が自国に有利な世論を形成するために写真を情報戦の武器として活用しました。日本軍は「平和が戻った南京」を演出するために笑顔の住民の写真を撮影・配信し、中国国民党は「残虐な敵軍」を際立たせるために過去の処刑写真すら動員して国際社会に訴えました。これらはどちらも戦時宣伝（プロパガンダ）の産物であり、その背後にある複雑な現実を1枚のフレームだけで捉えることは不可能です。
現代を生きる読者が歴史情報に向き合うための明確な判断基準は以下の通りです。
- 信頼できる情報の条件：写真単体ではなく、「ネガの所在」「撮影者の行動記録」「公文書や第三者（中立国外交官・医師等）の日記」と立体的に整合性が取れていること。
- 慎重に向き合うべき情報の条件：撮影地や撮影年月日の記載がなく、ただ「日本軍の残虐行為」「平和な風景」といった感情的・一方的なキャプションのみが付与された画像。
