ソーシャルメディア上で南京事件の写真に関する議論が炎上しやすい背景には、「写真が偽物＝事件そのものが存在しなかった」「写真に不備がある＝虐殺は全否定される」という短絡的な言説が拡散されやすい構造があります。
ネット上の反応を分析すると、写真の捏造を暴くことで事件そのものの虚構性を主張するグループと、プロパガンダ写真の存在を無視してすべての写真を虐殺の証拠として絶対視するグループとの間で、感情的な応酬が繰り返されています。しかし、歴史学の現場では「写真の誤用・捏造の存在」と「現地で発生した不法殺害や暴行事件の有無」は別のレイヤーとして扱われます。
1937年当時の南京では、日本軍の従軍記者やカメラマンに対して厳しい検閲が行われており、軍にとって不都合な残虐行為の現場写真は撮影・現像すら困難でした。そのため、決定的な「現場の虐殺写真」が極めて少なく、戦後に別写真が無理に代用されたことが、現代のネット空間における不信の温床となっているのです。
