声枯れの大半は急性喉頭炎や一時的な喉の酷使によるものですが、なかには重大な器質的疾患が隠れている場合があります。単なる風邪や疲れと自己判断して放置するのは禁物です。
【知っておくべき嗄声原因と病気】
声がかすれる主たる病気には、以下のようなものがあります。
- 声帯ポリープ：大声を出したり激しい咳をしたりした際、声帯粘膜の微小血管が破綻してできる血腫（マメ）。
- 声帯結節（けっせつ）：日常的な声の酷使により、声帯両側にできるタコのような硬い膨らみ。
- 反回神経麻痺：声を動かす神経が障害される病態。甲状腺腫瘍、食道がん、大動脈瘤などの初期兆候として現れることがある。
- 喉頭がん：ヘビースモーカーや飲酒習慣のある高齢男性に多く、徐々に進行する嗄声が特徴。
- 胃食道逆流症（GERD）：就寝中に逆流した胃酸が声帯を刺激し、朝起きた時の声枯れや喉の違和感を引き起こす。
声帯ポリープ初期症状としては、「高音が出にくくなる」「声が裏返る」「話している途中で息が抜けるような感覚がある」といったサインが現れます。痛みを伴わないケースも多いため、発見が遅れがちです。
【耳鼻咽喉科受診の目安】
以下のいずれかに該当する場合は、市販薬での対処を中止し、速やかに耳鼻咽喉科・音声外来を受診してください。
- 声枯れが2週間以上改善しない、または悪化している
- 喉の痛みがないのに、声だけがかすれ続けている
- 血痰が出る、または物を飲み込む際に強い引っ掛かり感がある
- 息苦しさ（呼吸困難感）を伴う
