日本カーリング界の歴史を塗り替えた「ロコ・ソラーレ」ですが、その船出は順風満帆とは程遠いものでした。バンクーバー五輪後、安定した実業団の環境を離れ、2010年8月に故郷である北海道北見市常呂町でチームを立ち上げました。
ロコ・ソラーレ創設の最大の理由は、「地方出身の選手が、地元を離れなくても世界を目指せる環境を作りたい」という切実な想いでした。当時、地方の有望な選手は拠点を本州の大都市や実業団に移さざるを得ず、引退とともに地元へ戻っても競技を継続しにくい構造がありました。「故郷・北見市に恩返しをし、常呂っ子が夢を追える場所を残す」という強い覚悟が、彼女を突き動かしたのです。
チーム名は、地元を意味する「ローカル」と常呂っ子の「ロコ」、そしてイタリア語で太陽を意味する「ソラーレ」を組み合わせて名付けられました。しかし、立ち上げ当初はスポンサー集めに奔走し、スーツ姿で地元企業を一軒一軒訪ねて頭を下げる日々が続きました。「カーリングで本当に世界へ行けるのか」と懐疑的な声を浴びながらも、熱意で支援の輪を広げ、手作りのチームを世界屈指の強豪へと育て上げたのです。
