全国の寺社において「眼病平癒」を掲げる神仏への信仰が、2026年代半ばを過ぎた現在、再び急速な高まりを見せています。厚生労働省の患者調査や眼科関連学会の報告によると、緑内障は40歳以上の約20人に1人、70歳以上では10人に1人が罹患しているとされ、潜在患者を含めると国内で数百万人規模にのぼります。デジタルデバイスの普及による若年層の強度近視化も相まって、「視覚を守りたい」という切実な願いは世代を超えた共通の課題となっています。
日本における目の信仰は、仏教伝来とともに始まった薬師如来（やくしにょらい）への帰依に端を発します。薬師如来は大乗仏教において「十二の大願」を立て、病に苦しむ人々を救う現世利益の仏として崇められてきました。特に第6の大願にある「諸根具足（身体の感覚器官が不十なく整うこと）」が、盲目や眼病に苦しむ人々の希望の光となった歴史的経緯があります。
神道においても、日本神話で伊邪那岐命（いざなぎのみこと）が左目を洗った際に天照大御神が生まれたという神話から、「目」そのものが極めて神聖視されてきました。これらに弘法大師空海をはじめとする高僧の霊泉伝説が重なり合い、「医療の手が届かない苦痛を救う聖地」として各地の目の神様が定着していったのです。
