これほどの実力と実績を誇る牧秀悟選手ですが、ドラフト指名時には「1位指名」ではなく「2位指名（全体15番目）」でした。当時を知るプロ野球ファンからは「なぜ全12球団が単独指名しなかったのか」「最大のドラフト掘り出し物ではないか」としばしば議論の的になります。
長野県の松本第一高校から東都大学野球の名門・中央大学に進学した牧選手は、早くからその打才を発揮していました。大学3年時には東都リーグで首位打者とMVPを獲得し、大学日本代表でも4番打者を務めるなど、アマチュア球界では誰もが認めるトップスラッガーでした。
それにもかかわらずドラフト1位指名が見送られた背景には、当時のスカウト陣が抱いていたいくつかの懸念材料がありました：
- 守備位置の限定感：大学時代は主に二塁手や一塁手を務めていたが、プロの二塁手としては身体が大きく（体重約97kg）、俊敏性や守備範囲に不安が残ると判断されていた。
- 走力の評価：絶対的な走力（50メートル走のタイムなど）がプロの基準で突出していなかったため、アスリート型の外野手やショートストップに比べて評価順位が下がった。
- コロナ禍による実戦機会の減少：2026年は新型コロナウイルスの影響で春季リーグ戦が中止となり、最終学年でのアピール機会が限られていた。
しかし、横浜DeNAベイスターズのスカウティング陣は、牧選手の卓越した「バットコントロール能力」「コンタクト率の高さ」、そして何より「ピンチや重圧に動じない勝負強さと人間性」を極めて高く評価していました。結果としてDeNAが2位で指名できたことは、近年のドラフト戦略における最大の大成功例として球界史に刻まれることになりました。
