日本国内の鉄道運送事業を所管する国土交通省がキャッシュレス決済やデジタル化を推進するなか、各JR会社は独自の乗車システムを展開している。利用する路線によって適したサービスが分かれるため、まずは全体像を整理したい。
東京と大阪、博多方面を結ぶ東海道・山陽・九州新幹線では、「スマートEX」と「エクスプレス予約」の2種類が主流だ。年会費無料のスマートEXは、既存のクレジットカードと交通系ICカードがあれば数分で登録が完了する手軽さが受けている。一方、有料会員制のエクスプレス予約は、年間を通じて割安な会員価格で利用できるのが強みだ。
対して、東京から北へ向かう東北・北海道新幹線や上越・北陸新幹線エリアでは、JR東日本が運営する「新幹線eチケットサービス」が中心となる。普段から通勤やショッピングでモバイルSuicaを愛用しているユーザーなら、スマホ上で購入した指定席情報をアカウントへそのまま紐付けるだけで準備が整う。
運営会社が異なっても基本原理は同一だ。オンライン上で座席を選択して決済し、手元の交通系ICカード情報を紐付ける。あとは改札機にかざすだけでタッチ＆ゴーのチケットレス乗車が実現する仕組みだ。
