長嶋茂雄のキャリアを語るうえで絶対に外せないのが、1959年6月25日に行われた昭和天皇・皇后両陛下をお迎えしての天覧試合だ。阪神タイガースとの宿命の対決。4対4の同点で迎えた9回裏、長嶋が放った打球は美しい放物線を描いてレフト側のポール際へ吸い込まれた。サヨナラ本塁打というこれ以上ないドラマチックな結末に、日本中が熱狂した。
さらに、盟友である王貞治とのコンビは「ON砲」と称され、相手投手に絶望的な恐怖を与え続けた。性格もプレースタイルも対照的な2人が並び立つ読売ジャイアンツは、前人未到のV9（9年連続日本一）という偉業を達成。日本経済の高度成長期とともに走り抜けた彼らの躍動は、復興に向け歩む日本人に大きな誇りと勇気を与えたのだ。
