ミラノ・コルティナ五輪で再脚光！上村愛子が語る「あの頃」と、日本モーグル界が記憶する『絶対的エース』の原点の全貌を分かりやすくまとめてご紹介します。

1998年、日本中が沸いた長野冬季オリンピック。当時高校3年生だった彼女は、彗星のごとく表舞台に現れた。黒髪のショートカットに、弾けるような笑顔。その愛くるしいルックスとは裏腹に、コブ斜面を果敢に攻めるアグレッシブなターンは、世界中のメディアを驚かせた。

結果は7位入賞。メダルには届かなかったものの、彼女の登場は日本におけるモーグル競技の認知度を一気に引き上げた。お茶の間は一瞬で彼女の虜になり、ウィンタースポーツの枠を超えた国民的ヒロインが誕生した瞬間だった。