ワーナー・ブラザースが送り出したこの大ヒットアドベンチャー映画は、ジョン・マタザックの名を映画史に永遠に刻むこととなった。しかし、その光強い成功の裏で、彼の私生活は凄絶な痛みに支配されていた。
フットボール時代の激しいプレイによって苛まれていた慢性的な背中の激痛、そして過酷な映画撮影による肉体的消耗。彼は痛みを和らげるために鎮痛剤や医薬品への依存を深めていくことになる。スロースが見せた心優しい笑顔の裏で、演者本人は孤独な肉体の悲鳴と戦い続けていた。
映画公開からわずか4年後の1989年、ジョン・マタザックは38歳という若さで帰らぬ人となった。心不全というあまりに早い悲劇的な最後は、ハリウッド関係者や世界中のファンに深い悲しみを与えた。見かけの怖さと内面の優しさという二面性を完璧に演じきった男の生涯は、まさにスクリーンのドラマ以上に壮絶なものだった。
