本作が公開された1980年代半ばは、日本映画産業が大きな構造変革を迫られていた過渡期であった。撮影所システムが徐々に求心力を失い、大作志向やアイドル映画が台頭するなかで、本作のような昭和アクション映画の熱量と本格的な文芸映画の深みを融合させた試みは極めて野心的だった。
当時の『キネマ旬報』をはじめとする批評空間でも、その挑戦的な作風は激しい議論を呼んだ。娯楽作としての痛快さと、人間の暗部を容赦なく抉り出す芸術性。興行と表現の境界線上でギリギリの綱渡りを敢行した本作は、斜陽と言われた当時の日本映画が放った強烈な意地そのものであったと言える。
