映画界で培われたその強烈な存在感は、昭和から平成初期のテレビ界にも移植された。過激なアクションと重厚な人間ドラマが毎週のように繰り広げられていた刑事ドラマの全盛期、悪役としての片岡五郎は欠かせないピースだった。
爆破と銃撃戦が名物の『西部警察』では、凶悪犯や冷徹な黒幕として大門軍団の前に立ちはだかった。派手な銃撃戦のさなかでも崩れないクールな立ち振る舞い。そしてハードボイルドの金字塔『Gメン'75』では、国際的犯罪組織の幹部や陰謀の首謀者など、知能犯としての凄みを存分に発揮した。
彼が演じる悪役には、単なる悪党にとどまらない「プロフェッショナルの矜持」が漂っていた。悪が強大で魅力的であればあるほど、立ち向かう刑事たちの正義が際立つ。そのドラマツルギーを誰よりも深く理解し、的確に体現していたのが彼だったのだ。
