かつてライトノベル『マリア様がみてる』などで描かれたような、清純で従順なお嬢様たちの園。そんな幻想を抱いて現代の学校現場を訪れると、痛烈な裏切りを味わうことになる。生徒たちが放つ熱量は圧倒的だ。彼女たちは現代の社会課題に鋭く切り込み、時に大人顔負けのロジックで教員に問いを投げかける。
日本のキリスト教教育は、大きく分けて二つの潮流がある。厳格な規律と隣人愛を重んじるカトリック教会系の聖心女子学院や雙葉学園、そして個人の自由と良心の自律を徹底的に尊重するプロテスタント系の女子学院中学校・高等学校などだ。両者は教育手法において対照的なアプローチを見せるが、共通しているのは「他者のために生きる人間」の育成という強烈な哲学である。キリスト教学校教育同盟に加盟する各校は、単なる知識の詰め込みを厳しく戒め、自らの頭で善悪を判断する批判的思考力を徹底して叩き込む。
「うちの生徒に『女の子らしく大人しく』なんて言ったら笑われますよ」。あるベテラン教員は苦笑い交じりにそう語った。ジェンダーギャップが依然として根強い日本社会において、男子の視線を気にせずリーダーシップを全開にできる環境こそが、彼女たちの主体性を限界まで引き上げている。
