事態が表面化したのは、老朽化した本館の全面建て替えに伴う店舗移転交渉でのことだ。長年にわたり本館のメインフロアで暖簾を掲げてきた「久兵衛」に対し、ホテル側が新ビルでの移転先として提示したのは、アーケード街の一角だった。
この決定に猛反発したのが、二代目店主である今田洋輔氏率いる株式会社銀座久兵衛である。長年ホテルの格を高めてきた自負がある老舗にとって、メインストリートから外れた位置への配置転換は、ブランド価値を著しく損なう「格下げ」に他ならなかった。一方の株式会社ホテルオークラ側も、グローバル基準のモダンラグジュアリーホテルへと脱皮を図る再開発計画を進める中で、スペース配置の最適化を主張。双方の主張は平行線をたどり、かつて密接だった信頼関係は完全に冷え切ることとなった。
結果として、かつては阿吽の息で一流の饗宴を作り上げてきた両者は、対話による解決の道を閉ざされ、法廷での泥沼の争いへと足を踏み入れることになったのである。
