生米一合（約150g）を炊飯すると、最終的なご飯の重さは約330g前後にまで膨らむ。実に2.2倍以上の重量増だ。この劇的な変化の秘密は、加熱調理の過程で米の澱粉が水分をたっぷりと吸収・糊化（α化）することにある。
日本で古くから使われてきた伝統的な単位である尺貫法において、「一合」は重さではなく容積（180ミリリットル）を指す。水であれば180mlは180gだが、隙間の多い生米を180mlの容量に詰めると、比重の関係で約150gになる。炊飯時にこの150gの生米が約180gの水を抱え込むことで、ふっくらとした約330gのご飯へと変貌を遂げるのだ。
