獣医学的な正論だけでは乗り切れないのが、日々のリアルな介護現場です。SNSや飼い主コミュニティのアンケート、当編集部による取材現場から浮かび上がる2大障壁が「療法食を食べてくれない問題」と「皮下点滴にかかる費用と精神的負担」です。
「どんなに高価な療法食を買ってきても、匂いを嗅いで砂をかける仕草をされる」「無理に食べさせようとしたら一切口をつけなくなってしまった」という悲痛な声は後を絶ちません。猫が腎臓病の療法食を食べない最大の理由は、進行に伴う尿毒素の蓄積による悪心（吐き気）と、リンやタンパク質をカットしたことによる嗜好性の低下です。
動物病院の臨床現場では、「食べない療法食より、食べてくれる一般食」という指導に切り替えるケースが増えています。何も食べずに飢餓状態（肝リピドーシス）に陥るリスクを避けるため、総合栄養食にリン吸着剤（炭酸カルシウム系やキトサン系サプリメント）を混ぜて与えるアプローチや、ぬるま湯で人肌程度（約38℃）に温めて香りを立たせる工夫が実効策として推奨されています。
一方、ステージ3以降に必須となる皮下点滴（輸液療法）の費用と実態についてもシビアな現実があります。動物病院へ通院して点滴を受ける場合、1回あたり約2,000円〜4,000円（再診料込み）が必要となり、週2〜3回通うと月額2万〜4万円前後の出費になります。さらに、キャリーバッグに入れられて移動すること自体が猫にとって強烈なストレスとなるジレンマを抱えます。
この負担を軽減するため普及しているのが「在宅皮下点滴」です。獣医師の指導のもとで輸液パックと注射針を持ち帰り、自宅で飼い主自身が投与します。在宅の場合、輸液セット一式で月額15,000円〜30,000円程度に費用を抑えられるケースが多く、通院ストレスを大幅に削ることができます。しかし、「我が子に針を刺すのが怖い」「途中で暴れて針が抜けてしまい罪悪感で泣いた」という手記が散見されるように、飼い主のメンタルケアと手技習得のサポートが不可欠な領域です。
