14歳という若さでデビューし、グループの絶対的センターとして重圧を背負い続けた欅坂46時代。当時はメディア露出が増えるにつれて口数が減り、どこか張り詰めた空気を漂わせていた時期もありました。この変化を「天狗になった」「性格が変わった」と捉える外野の声もありましたが、実態はグループ全体の看板を一人で背負う重圧との孤独な闘いでした。
当時のメンバーたちは、平手さんが誰よりもグループの未来を考え、体調不良のメンバーに真っ先に寄り添い、舞台裏で涙を流しながら励まし合っていたエピソードを数多く明かしています。センターとしての責任感の強さゆえに自分を追い詰めてしまっていただけで、根底にある仲間への深い思いやりと優しさはデビュー当初から一貫して変わっていません。
