『海猿』の実写版シリーズが地上波で再放送されず、主要な動画配信サービスでも視聴できない背景には、原作者である佐藤秀峰氏とフジテレビの間で起きた度重なるトラブルがあります。発端となったのは、2012年10月に発生したフジテレビ報道クルーによる佐藤氏の事務所への「アポなし突撃取材」でした。当時、無関係な取材のために突然事務所に押し掛けられた佐藤氏は、自身のSNSでフジテレビのモラルの欠如を厳しく批判しました。
さらに問題はこれだけに留まりませんでした。フジテレビ側が佐藤氏の許諾を得ずに『海猿』の関連書籍（ファンブック等）を無断で出版・販売していた事実が発覚。著作権者に対する敬意を欠いた不誠実なビジネス姿勢に対し、佐藤氏は強い憤りを表明し、フジテレビとの新規契約を一切拒否する絶縁宣言を行いました。
その後、フジテレビ幹部による謝罪など紆余曲折を経て一時は和解の道も模索されましたが、一度崩れた信頼関係が完全に修復されることはありませんでした。結果として実写化に関する著作権利用契約は2015年末（実質的には2017年）をもって完全に終了。権利者である佐藤氏が再放送や配信の許諾を出していないため、現在に至るまで実写版『海猿』はメディア上から姿を消した状態が続いています。
