吉岡秀隆氏が主演を務めたフジテレビ系のドラマ版は、日本中を涙に包んだ名作として記憶されていますが、原作漫画とドラマ版には驚くほど多くの相違点が存在します。両者を比較すると、それぞれの持つ独自の魅力が浮き彫りになります。
最大の違いは、主人公・五島健助のキャラクター造形です。ドラマ版のコトーは常に温厚で内省的、自転車を静かに漕ぐ心優しい聖人君子のような佇まいですが、原作のコトーは時にタバコをふかし、飄々としたユーモアや人間臭い狡さも持ち合わせた重層的な人物として描かれています。
また、脇を固める登場人物の設定やドラマ展開も大きく異なります。
【原作とドラマの主な違い】
・舞台の島名：原作は沖縄県の架空の島「古志鹿島（こしかじま）」、ドラマ版は「志木那島（しきなじま）」（ロケ地：与那国島）。
・星野彩佳の境遇：ドラマ版では後にコトーと結婚に至るが、原作では序盤から乳がんの手術を受けるなど過酷な運命を辿り、恋愛関係の描き方もより生々しい。
・島民・役場の設定：ドラマ版で筧利夫氏が演じた役場職員の和田は、原作では心優しい役場職員からコトーの助手を務める看護助手へと成長していく過程が極めて克明に描かれる。
・ライバル医師・鳴海：コトーと対比される鳴海医師の冷徹さと、その奥底にある医療への思想の違いが、原作ではより骨太な社会派ドラマとして深く掘り下げられている。
ドラマ版は2026年の映画版によってひとつの完結を迎えましたが、原作漫画はよりダークでリアルな医療現場のジレンマを描いており、ドラマとは全く異なるビターかつ重厚な読み応えを誇っています。
