マキシマム ザ ホルモンを巡るパワハラ疑惑の根本的な引き金となったのは、バンドの公式YouTubeチャンネルで配信されたオーディション番組『ガチンコ ザ ホルモン』です。この企画は、ホルモンの楽曲を自由に演奏・アレンジして活動できるフランチャイズバンド、通称「ホルモン2号店」のメンバーを選出するために立ち上げられたプロジェクトでした。
問題となったのは、オーディション選考の過程で見せた審査員陣の極めて辛口な態度と過酷な課題設定です。かつてTBS系列で放送され社会現象となったバラエティ番組『ガチンコ！』を完全リスペクトした演出であったため、応募者に対する怒号、厳しいダメ出し、精神的重圧をかけるような試練が次々と課されました。
バラエティ番組のお約束やバンド特有のプロレス的ノリを理解している古くからのファンにとっては痛快なエンターテインメントとして受け入れられた一方、YouTubeを通じて初めて彼らを見た視聴者やライト層からは「指導の域を超えている」「令和の時代にそぐわないハラスメントではないか」と受け取られ、SNSを中心に批判的な声が急増する事態となりました。
