セ・パに分かれた二人は、交流戦やオールスターゲームで幾度となく名勝負を繰り広げました。通算の対戦成績でも、田中投手の鋭いスプリットと坂本選手の卓越したインコース捌きがぶつかり合い、互いに一歩も引かないハイレベルな攻防を展開しています。
その頂点と言えるのが、2013年の日本シリーズ（楽天 vs 巨人）です。シーズン24勝0敗という不滅の金字塔を打ち立てた田中投手擁する楽天と、坂本選手が中軸を担う巨人が日本一をかけて激突しました。第7戦、9回にマウンドへ上がった田中投手が胴上げ投手となり楽天が球団初の日本一を達成した際、打席やベンチから見つめていた坂本選手の姿は、多くのファンの胸を打ちました。
敵として戦うだけでなく、日本代表「侍ジャパン」では頼もしいチームメイトとして共闘。2013年のWBCや2026年の東京五輪など、日の丸を背負った大舞台で互いを鼓舞し合い、金メダル獲得をはじめとする数々の栄冠を分かち合いました。
