旗が突如として緑一色に変えられた裏には、中東の政治地図を揺るがす外交ドラマがあった。1970年代半ばまで、リビアはエジプトとの協調路線を重んじていた。しかし、エジプトのサダト大統領が宿敵イスラエルとの単独和平交渉に乗り出すと、カダフィの激怒は爆発する。
アラブの大義に対する「裏切り」とみなしたカダフィは、それまで掲げていたアラブ連合共和国の国旗を激しい怒りとともに破棄。アラブ共通の赤・白・黒の旗を投げ捨て、他国との妥協を一切排した緑一色の新国旗を即座に採択した。電撃的な絶縁宣言が、あの極端なデザインを生み出したという秘話は、当時の国際社会を唖然とさせた。
