宇都宮駅からバスで約30分、北西に位置する大谷（おおや）地区に足を踏み入れると、風景の表情が一変する。垂直に切り立った巨大な大谷石の岩壁群。その地下深くに広がっているのが、かつての採石場跡地「大谷資料館」だ。
坑内の広さは約2万平方メートル。最高気温が30度を超える真夏でも、坑内温度は常に10度前後を保つ。一歩足を踏み込めば、そこはまさに地下のピラミッド。暗闇の中に浮かび上がるライトアップが幻想的な影を作り出し、まるで異世界の古代遺跡に迷い込んだかのような錯覚を覚える。近年ではミュージックビデオや映画の撮影ロケーションとして世界的にも認知度が高まり、海外からのインバウンド客も絶え間なく訪れる。資料館周辺には大谷石の蔵をリノベーションしたハイセンスなショップやスタンドカフェも並び、歴史とモダンが心地よく交錯している。
