豊後大野市のトップである川野文敏市長は、地域の魅力を世界へ発信する旗振り役として陣頭指揮を執る。その中核をなすのが「豊後大野ユネスコエコパークプロジェクト」だ。豊かな地質資源（ジオパーク）と豊かな生態系、そしてそこに息づく伝統文化を融合させ、自然保護と地域経済発展の協調を目指すこの取り組みは、新たな局面を迎えている。
最新の計画では、エコパークを活用した体験型エコツアーや持続可能な農林業のブランディングが柱として掲げられた。地元高校生や若手事業者が主体となったガイド育成プログラムもスタート。川野文敏市長は政策発表の場で「豊かな自然は守るだけでなく、次世代の飯の種として生かしていく時代だ」と強調した。生態系保護と経済循環を両立させるこのプロジェクトは、全国の過疎地域におけるモデルケースとして大きな脚光を浴びている。
