かつて社会を暗く照らしていた白熱電球の時代から、現代の超高効率照明への転換を決定づけたのは、中村修二氏らによる青色発光ダイオードの発明であった。この歴史的快挙がもたらした省エネルギー技術は、瞬く間に世界中の電機照明産業の構造を劇的に塗り替えた。
熱エネルギーとして大半を無駄に放出していた過去の電球と比較し、電力の大部分を光へ直接変換する技術はまさに画期的であった。しかし、その高効率な素子であっても熱に弱いという物理的制約から完全に逃れられたわけではない。熱対策の可否こそが、現代の照明性能を左右する最大の変数は変わらないままだ。
