「ふと思い立って日曜日に鹿沼へ向かったら、受付すらできなかった」――現場取材において、こうした落胆の声が多数寄せられています。栃木県警察が運用する運転免許更新手続きにおいて、栃木県運転免許センターでの免許更新は現在、オンライン予約システムを用いた「原則事前予約制」へと完全に移行しています。窓口の急激な過密化を防ぎ、受講教室のキャパシティを管理するための施策ですが、システムへの理解不足によるトラブルが今なお多発しています。
予約は、手元に届く「運転免許証更新連絡書（ハガキ）」に記載された予約専用二次元コード、あるいは栃木県警察の専用ウェブサイトから行います。ハガキに印字された更新区分（優良運転者、一般運転者、初回更新者、違反運転者）や講習手数料の案内を確認したうえで、希望の日時を選択する仕組みです。スマートフォンやパソコンから24時間いつでも日時指定が可能となった一方、日曜日の予約枠は受付開始から早期に埋まる傾向が顕著です。
免許センターの受付時間と営業スケジュールは厳格に定められています。平日（月曜日〜金曜日）および日曜日が開所日となっており、土曜日、国民の祝日・振替休日、年末年始（12月29日〜1月3日）は完全に業務を停止しています。「日曜日に開いているから土曜日もやっているだろう」という誤認は命取りとなるため、日程の選定には細心の注意を払わなければなりません。
日曜日の受付時間帯は区分ごとに細分化されています。午前受付（おおむね8:30〜11:00頃）と午後受付（13:00〜14:30頃）に分かれており、予約した指定時間枠に合わせて来場しなければなりません。予約枠を持たずに当日直接来訪した場合、現場のキャンセル待ち枠や空き枠状況によっては長時間の待機を強いられるか、最悪の場合は当日の手続きを断られ、別日での再予約を求められる事態となります。
