京都の報恩寺には、古都のミステリーとして語り継がれる奇妙な伝説が息づいています。その筆頭が、通称「鳴虎（なきとら）の寺」の由来となった重要文化財『鳴虎図（伝・四条順筆）』にまつわる逸話です。
天下人・豊臣秀吉はこの迫真に満ちた虎の絵をこよなく愛し、寺から聚楽第へと持ち帰りました。ところが、その夜から絵の中の虎が夜な夜な恐ろしい声で吼え猛り、秀吉は一睡もできなくなってしまいます。恐怖と霊威に屈した秀吉は、翌朝直ちに絵を報恩寺へ返還したと伝えられています。現在でもこの鳴虎図は寺宝として厳重に保管され、毎年正月の特別なご開帳期間など限られた機会にのみ公開されています。
もう一つの有名な伝説が、境内に佇む「撞かずの鐘（つかずのかね）」です。江戸時代、西陣の機織り職人の娘と丁稚が、寺の鐘の数をめぐって競い合った末に悲劇的な結末を迎えたという悲話が残されています。非業の死を遂げた娘の怨霊を鎮めるため、除夜の鐘以外は決して鳴らしてはならないと定められ、現在も静寂を守り続けています。歴史の深淵と人々の祈りが交錯する、京都屈指のスピリチュアルスポットです。
