映画の公開当時から現在に至るまで、インターネット上の掲示板やSNSでは「かたわれ時は岐阜県飛騨地方の方言である」「長野県の山間部に伝わる失われた古語だ」といった言説がまことしやかに語られてきました。作中でヒロイン・宮水三葉の通う高校の古典教師（前作『言の葉の庭』の雪野百香里を思わせるユキちゃん先生）が黒板に書いて解説していたため、実在する民俗学的方言だと信じ込んでしまった人が後を絶ちません。
しかし、「かたわれ時」という言葉は辞書にも日本方言大辞典にも一切存在しない、新海誠監督自身による完全な創作造語です。
この事実については、映画の公式パンフレットや各種メディアのロングインタビューにおいて、監督自身が制作秘話として証言しています。夕方を指す古語「かわたれ時」の音が訛ったという設定を取り入れつつ、瀧と三葉がお互いにとってかけがえのない「魂の片割れ」であるという劇的なテーマをそこに忍ばせたのです。
漢字表記を当てるならば「片割れ時」となります。ひとつの魂が二つに分かたれた存在＝片割れ同士が、時空の狭間で一瞬だけ重なり合う。ただの情景描写にとどまらず、物語の根幹を成すテーマ性を音の響きに融合させた、きわめて高度な文学的演出であったと言えます。
