なぜ、カレーの街として揺るぎない地位を築いてきた神保町で、これほどまでに韓国料理店が台頭しているのでしょうか。現地の飲食動向を丹念に追跡調査すると、神保町という街特有の食文化と利用者のニーズが合致した3つの構造的要因が浮かび上がってきます。
第1の要因は、「複合的なスパイス刺激に対する受容性の高さ」です。神保町に通う食通やオフィスワーカーは、日常的に本格インドカレーや欧風カレーの重層的なスパイスに親しんでいます。そのため、韓国料理の根底にある唐辛子、ニンニク、生姜、ヤンニョム（合わせ調味料）が織りなす複雑な辛味と発酵の旨味に対して、極めて親和性が高い土壌が存在していました。
第2に、「栄養バランスとスタミナを同時に満たす健康志向」が挙げられます。デスクワークが多いビジネスパーソンや活動量の多い学生にとって、野菜をたっぷり巻いて食べるサムギョプサルや、カプサイシンと大豆イソフラボンを一度に摂取できるスンドゥブチゲは、疲労回復と満足感を両立する理想的な食事です。「がっつり食べたいが野菜も補いたい」という現代人の健康ニーズに、韓国料理の基本理念である「薬食同源」が見事に合致しました。
第3の要因は、「神保町ならではの確かなコストパフォーマンス」です。学生街の伝統が息づくこのエリアでは、ボリュームと価格設定に対する利用者の目が非常にシビアです。神保町韓国料理コスパの高さは都内他エリアと比較しても際立っており、無料でおかわりできる自家製小皿おかずや、手加減なしの肉厚なサムギョプサルなど、支払った金額以上の満足度を提供する店舗だけが生き残る競争環境が形成されています。
