1999年の選抜優勝投手であり、監督としても沖縄尚学を頂点に導いた経験を持つ比嘉公也監督。その冷静沈着な采配は、今大会も冴え渡っていた。
相手チームのデータ分析に基づく極端なシフト配置や、イニング途中の投手への声かけのタイミング。どれをとっても緻密そのものだ。だが、何より際立っていたのは「選手を信じて任せる」姿勢だった。9回裏の攻撃前、ベンチで監督が発した言葉はシンプルだったという。「ここまで来たら自分たちの野球を楽しむだけ。思い切っていけ」。プレッシャーで硬くなりがちな球児たちの心を一瞬で解きほぐす、名将ならではの金言だった。
