新幹線史上に燦然と輝く金字塔、それが16両編成時における乗車定員1,634席という圧倒的な数値だ。高速鉄道として世界最大を誇るこの収容能力は、単なる数値以上のインパクトを日本の輸送システムに与えた。E4系新幹線は、バブル崩壊後の急増する首都圏への通勤・通学需要に応えるため開発された「Max (Multi Amenity Express)」の2代目モデルである。
初代E1系で培われたオール2階建て車両の概念をさらに進化させ、8両編成を基本単位としつつ、必要に応じて2本連結した16両編成での運行を可能にした柔軟な設計。1階席の静寂と、2階席の車窓から見下ろす越後平野や関東平野の雄大な眺望。乗客はその日の気分や用途に合わせて座席を選び、旅を楽しんだ。
