皇室の祖先が眠る「陵墓」としての性格を持つため、主要な古墳の多くは宮内庁によって厳重に管理されている。外部の人間が内部に足を踏み入れることは原則として許されない。しかし、この制約こそが歴史の神秘性を高めている側面もある。
近年、地中レーダー探査や航空レーザー測量など、墳丘を傷つけない非破壊の最新調査技術が飛躍的に進化を遂げた。考古学の研究者たちは、立ち入り制限の境界線ギリギリから得られるデータを解析し、内部構造や埋葬施設の可能性を少しずつ解き明かしている。宮内庁と地元自治体、研究者が連携した共同調査の成果も少しずつ公表されており、隠された石室の構造や埴輪配列の秘密が明かされるたび、歴史ニュースの紙面を賑わせている。
