アイドル的な人気に甘んじることなく、演技派としての覚醒を果たした金字塔が、2011年公開の映画『八日目の蝉』である。誘拐犯に育てられたという過酷な宿命を背負う女性・恵理菜役を熱演。言葉にならない葛藤や悲哀を目線ひとつで表現する圧倒的な芝居は、観客と批評家を深く唸らせた。
この圧倒的な演技力が高く評価され、第35回日本アカデミー賞最優秀主演女優賞を受賞。単なるスター女優から、映画界を背負う本物の「実力派女優」へと昇華した名場面である。演技に対する徹底的な誠実さが、彼女のキャリアをより強固なものへと導いた。
