東山の裾野に位置する八坂神社は、かつて祇園感神院と呼ばれ、神仏習合の濃密な面影を今に伝える。境内中央の本殿に祀られているのは、荒ぶる神として知られる素戔嗚尊だ。その傍らには、深い慈愛で彼を支えた妻・櫛稲田姫命が静かに並び立つ。
古代の疫病流行を鎮めるために始まった御霊会が起源とされるこの地は、単なる祈りの場ではない。宗教法人としての厳格な神事を守りつつ、日本の神道・歴史文化の神髄を体現する至高の空間である。疫神を討ち払う猛々しい神力と、愛する家族を護る温かな徳。相反する二つの力が交錯する場所に、人々は深い畏敬の念を抱き続けてきた。
