「錦秋（きんしゅう）」という漢字を見て、ふと疑問を抱く人もいるだろう。なぜ秋に対して「錦」という美しい織物を意味する字が充てられているのだろうか。その理由は、秋の深まりとともに山々が一斉に赤、金、緑、黄へと染まる光景にある。
「錦」とは、多色の糸を使って豪華な模様を織り出した金らんや唐織などの織物を指す言葉だ。かつて都の貴族たちは、錦の着物を身にまとうことで自らの威厳や美意識を表現した。秋の山々が太陽の光を受け、風になびきながら色彩のモザイクを作り出す様は、まさに大自然が織り上げた一着の巨大な錦織そのもの。これが「錦秋」の由来である。
歳時記において「錦秋」は、晩秋の季語として明確に位置づけられている。初秋のさわやかさや中秋の月とは異なり、冬の足音が近づく直前、命が最も強く燃え上がる最後の輝き。だからこそ、この言葉にはどこか哀愁と優雅さが同居しているのだ。
