結婚への決定打とも言える存在が、1996年にリリースされた布袋寅泰作詞・作曲の「PRIDE」である。この楽曲はドラマの主題歌としてメガヒットを記録し、今井美樹の代表曲となった。澄んだ歌声に乗せて歌われる「私は今 幸せ」という歌詞は、世間からの激しいバッシングに対する彼女自身の悲壮な覚悟と宣誓のようにも聴こえた。
日本の音楽・芸能産業における最高峰のコラボレーションとして、この曲はJ-POP史に不滅の足跡を刻んだ。プロデューサーとシンガーという枠組みを超え、互いの才能を深く敬愛し合ったからこそ生まれた至高の芸術。周囲の雑音を吹き飛ばす圧倒的な音楽的共鳴が、二人の結びつきをより強固なものにしたのは疑いようがない。
