かつて井伊直弼が治めた彦根市は、彦根城という強固な観光資源を有してきた。しかし近年、食文化による地域活性化が新たな軸として急速に存在感を増している。ご当地ラーメンとしての近江ちゃんぽんを筆頭に、ラーメンを目的とした観光客の周遊パターンが定着。外食産業全体の景気を底上げする原動力となっているのだ。
地元の農産物や水産物を活かした地産地消の取り組みも活発だ。スープに使われる醤油や出汁の昆布、トッピングの野菜に至るまで、地域の恵みが一杯のどんぶりに結集している。ラーメンを通じた経済効果は単なる飲食の枠を超え、街全体のブランド価値向上に寄与している。
